¿Cuál es el mejor NIR portátil del mercado? Comparativa entre Visum Palm™ y otros analizadores portátiles

El mercado de analizadores NIR portátiles está en constante crecimiento, y con él también la necesidad de comparaciones técnicas claras y objetivas. En este artículo analizamos los equipos más relevantes a la fecha y comparamos sus especificaciones oficiales frente al Visum Palm™ para ayudarte a identificar cuál es el mejor NIR portátil del mercado según tus necesidades reales. Este análisis considera parámetros técnicos claves como rango espectral, resolución espectral, configuración óptica o interfaz, entre otros relativos a su forma de uso práctica, calibraciones, versatilidad y áreas de especialidad en sectores, industrias reguladas GMP o aplicativos específicos.

Uno de los factores clave para elegir el mejor NIR portátil es el rango espectral. La mayoría de analizadores NIR portátiles, como el Visum Palm™, operan entre 900 y 1700 nm, un rango ideal para analizar componentes orgánicos gracias a su alta concentración de información química.

Aunque existen modelos con rangos extendidos (1300–2500 nm), normalmente con sensores FT-NIR, en la práctica ambos cubren parámetros similares, salvo en aplicaciones muy específicas y según la calidad de estos sensores.

El Visum Palm™ destaca como el mejor NIR portátil porque combina este rango óptimo con un sensor industrial de alta resolución, robustez y estabilidad.

A pesar de los avances en miniaturización sensórica, aún persisten desafíos técnicos como la capacidad de procesamiento de estos sensores, sobrecalentamineto y en particular y que veremos a continuación, la resolución espectral.

Si consideramos que el rango espectral es la ventana por la que observamos una muestra, la resolución espectral representa la nitidez con la que capturamos esa imagen espectral. A diferencia de lo que ocurre con las cámaras de móviles, en espectroscopía NIR una menor resolución numérica (es decir, menos nanómetros) significa mayor capacidad para distinguir diferencias sutiles en la composición química, lo que se traduce en más precisión, repetibilidad y calidad analítica.

Este es uno de los factores que hacen del Visum Palm™ el mejor NIR portátil: su resolución espectral de tan solo 5 nm le permite responder a los desafíos más exigentes tanto en la industria agroalimentaria como en entornos regulados como la industria farmacéutica bajo normativas GMP.

Tener en cuenta la resolución espectral es clave si se busca precisión. Si el objetivo es un simple screening en campo, un analizador NIR portátil de bajo coste puede cumplir, aunque con limitaciones. Estos equipos, con resoluciones superiores a 15 nm, pueden ser útiles en ciertos escenarios, pero su alta sensibilidad al agua, mayor ruido instrumental y menor nitidez espectral los hace inadecuados para líquidos o muestras húmedas, así como para análisis en laboratorios o líneas de producción donde se exige fiabilidad.

En resumen, si queremos elegir el mejor NIR portátil no basta con que sea compacto o accesible, debemos revisar siempre la resolución espectral en su ficha técnica. Cuanto menor sea ese valor (en nanómetros), mayor será la calidad y nitidez de los resultados espectrales.

Normalmente, la portabilidad es un término algo confuso. Se asume que todo NIR que se define como portátil lo es, y en efecto lo son, pero con matices importantes si pensamos en usarlo en campo, en almacenes de materias primas, junto a la línea de producción, en entornos regulados GMP o en el laboratorio.

En los modelos más miniaturizados —donde ya mencionamos la importancia de vigilar la resolución espectral y las derivas térmicas—, esta portabilidad se logra separando el sensor de la unidad de procesamiento y visualización. Así, se requiere portar dos dispositivos: el sensor y, por otro lado, un móvil o tablet para procesar y mostrar los resultados. Esto implica tener siempre ambas manos ocupadas durante el análisis y asegurar que el móvil esté lo suficientemente cerca del sensor para evitar problemas de emparejamiento o sincronización.

Una desventaja clave de esta configuración, especialmente en industrias reguladas, es que las cualificaciones y validaciones necesarias se complican al tener que aplicarse por separado a cada componente (sensor, dispositivo, software). Esto implica más esfuerzo, más documentación y mayor complejidad técnica.

Por eso, Visum Palm™ se consolida como el mejor NIR portátil: es realmente portátil y autocontenido. Cuenta con ordenador embebido, software propio y pantalla táctil, lo que permite hacer análisis rutinarios sin ningún accesorio adicional. Esta integración simplifica enormemente las validaciones en entornos GMP y mejora la eficiencia operativa en campo o planta.

¿Hasta cuándo los usuarios deben seguir lidiando con complejos procesos de calibración en espectroscopía NIR o dependiendo del fabricante cuando necesitan crear calibraciones o actualizarlas? En la mayoría de los analizadores del mercado —todos, salvo el Visum Palm™—, la creación de modelos de cuantificación, identificación o clasificación depende de software técnico que exige conocimientos avanzados en quimiometría: selección de algoritmos, preprocesamientos, número de variables latentes, y otros aspectos que exceden las tareas cotidianas del analista estándar.

Una de las grandes ventajas del Visum Palm™ es que incluye en su software Visum Master™, tanto en su versión SMART como GMP, un Model Builder automático. ¿Qué significa esto? Que el usuario solo necesita introducir los espectros de las muestras de calibración y sus valores de referencia. El software hace el resto: genera automáticamente cientos de combinaciones de modelos, selecciona el mejor en función del RMSE y el R², y además genera un informe técnico completo con todos los detalles del modelo: algoritmo utilizado, preprocesamientos, tipo de modelo, muestras, espectros, outliers detectados, y mucho más.

Esta automatización no solo ahorra días de trabajo técnico, sino que también cumple con los requisitos necesarios para validar el método NIR en sectores regulados GMP como el farmacéutico. El informe técnico generado por Visum Master™ facilita el cumplimiento de la guía ICH Q2(R1) de validación de métodos analíticos, que puedes consultar aquí:

ICH Q2(R1) – Validation of Analytical Procedures

Permitir que cualquier usuario, incluso sin experiencia en quimiometría, pueda desarrollar y actualizar sus propias calibraciones, es otra razón por la que Visum Palm™ destaca como el mejor NIR portátil del mercado y el que más independencia ofrece al usuario.

Una de las variables más críticas —y a menudo subestimadas— para identificar el mejor NIR portátil es la interfaz óptica entre el dispositivo y la muestra. Visum Palm™ destaca claramente en este aspecto gracias a un diseño óptico único que lo sitúa por delante de sus competidores.

Visum Palm™ cuenta con un sistema de iluminación de gran cobertura, con un diámetro de 50 mm, y un área de adquisición de 10 mm, lo que permite analizar una región más representativa de cada muestra. Este diseño se complementa con una arquitectura interna con forma de campana reflectante que procura emular el comportamiento de una esfera de integración, algo reservado habitualmente a equipos NIR de laboratorio de alto coste.

¿Y qué significa esto en la práctica? Que Visum Palm™ es capaz de recoger más información química útil, mitigar los efectos de las heterogeneidades propias de las muestras reales (como texturas, densidades o variabilidad superficial) y aprovechar de forma más eficiente la luz reflejada por la muestra. Todo esto se traduce en una mejora sustancial en la calidad espectral y, por tanto, en la fiabilidad de los análisis.

En aplicaciones de cuantificación de parámetros, este diseño permite alcanzar un rendimiento muy cercano al de un NIR tradicional de sobremesa de alto coste, lo cual es excepcional en un equipo portátil. Por este motivo, podemos afirmar con propiedad que Visum Palm™ es, también por su configuración óptica, el mejor NIR portátil disponible en el mercado actual, particularmente para análisis cuantitativos.

Desde una perspectiva objetiva y basada en especificaciones técnicas verificables, Visum Palm™ se posiciona claramente por encima de sus competidores. Su combinación de sensórica avanzada, alta resolución espectral, estabilidad, configuraciones ópticas y cumplimiento con normativas GMP y farmacéuticas, junto con funciones automatizadas de calibración y generación de modelos, lo convierten en el mejor NIR portátil del mercado actualmente.

Sin embargo, la elección del equipo ideal no debe basarse únicamente en la calidad técnica del sensor ni mucho menos es lo que pretende este artículo, sino arrojar luz a muchas galimatías y cuestiones que pasan desapercibidas, por acción u omisión en los procesos de venta técnica-consultiva y que son importantes para que el usuario responda por sí mismo a la preguntad de cuál es el mejor NIR portátil y tomar una decisión informada según sus necesidades reales, concretas y con conocimiento de todas las opciones disponibles – que no son tantas-.

En algunos casos, optar por un analizador más básico, que dependa de un teléfono móvil o tablet externo, puede ser una decisión adecuada si se prioriza la portabilidad extrema y se utilizará principalmente para análisis en campo o en entornos con requisitos de calidad menos exigentes.

Por eso, al seleccionar el mejor NIR portátil, es clave tener en cuenta el entorno de uso, el tipo de producto a analizar, los parámetros críticos y el nivel de exigencia del control de calidad requerido o de cualificaciones requeridas. Solo así podremos elegir la solución que mejor se adapte a nuestras necesidades, ya sea una herramienta más económica para tareas simples o un sistema robusto, industrial, validable y autónomo como Visum Palm™ para entornos productivos exigentes y ambientes regulados GMP.